Ciprus – Aphrodité szigete a Földközi-tengeren

Ciprus a Földközi-tenger harmadik legnagyobb szigete, amely évezredek óta lenyűgözi az utazókat természeti szépségeivel, gazdag történelmével és mediterrán hangulatával. Bár elsőre sokan pusztán strandparadicsomnak gondolják, a sziget valójában az európai civilizáció egyik legősibb és legizgalmasabb helyszíne, ahol görög mítoszok, római mozaikok, bizánci kolostorok és velencei erődök keverednek a türkizkék tengerrel.

Földrajz és éghajlat

Ciprus területe körülbelül 9 251 km², és stratégiai pozíciót tölt be Európa, Ázsia és Afrika találkozásánál – Törökországtól délre, Egyiptomtól és Görögországtól viszonylag közel fekszik. Az éghajlat mediterrán jellegű: forró, száraz nyarakkal és enyhe, csapadékos telekkel. A sziget büszkélkedhet azzal, hogy évente átlagosan 300 napsütéses napot számlál, ami az egyik legmagasabb érték egész Európában – ez teszi Ciprust ideális, szinte egész évben látogatható úti céllá.

Politikai érdekesség: a megosztott sziget

Ciprus 1974 óta kettéosztott ország – ez az egyik legfigyelemreméltóbb politikai érdekessége. Az északi részt Törökország tartja ellenőrzés alatt (Észak-ciprusi Török Köztársaság), míg a déli, jogilag elismert Ciprusi Köztársaság az Európai Unió tagja. A főváros, Nicosia az egyetlen olyan főváros a világon, amely ma is két ország között oszlik meg, és ahol a látogató az úgynevezett „Zöld vonalon" (az ENSZ által felügyelt ütközőzónán) gyalog átkelhet az egyik részből a másikba. Ez az egyedülálló helyzet különleges, szinte szürreális élményt nyújt: pár percen belül az ember a görög kávézóktól a török bazárokig sétálhat.

Páfosz – Aphrodité szülővárosa

Páfosz (Paphos)a sziget délnyugati csúcsán fekvő UNESCO Világörökség-helyszín, és talán Ciprus legmitikusabb városa, hiszen a görög mitológia szerint itt született a tengerhabból Aphrodité, a szerelem istennője. A Kato-páfoszi Régészeti Park az ókor egyik legkiemelkedőbb emlékhelye: a római korból fennmaradt villák padlózatát lenyűgöző, részletgazdag mozaikok díszítik, amelyek Dionüszosz, Apollón és más istenek históriáit ábrázolják. A városban emellett megtalálható a Páfoszi Erőd, amely a 16. századi velencei és oszmán uralom emlékeit őrzi a kikötő bejáratánál, valamint a Királysírok (Tombs of the Kings) nevű necropolis, amely a Kr. e. 4. századtól fogva a ciprusi arisztokrácia temetkezési helyéül szolgált – annak ellenére, hogy nevével ellentétben nem királyokat, hanem gazdag nemeseket temettek ide.

Aphrodité-szikla – egy legendás helyszín

A Páfosz közelében lévő Petra tou Romiou (Aphrodité-szikla) az egyik legfotogenikusabb természeti látványosság egész Cipruson. A tengerből kiemelkedő hatalmas sziklatömb körül a helyi legenda szerint maga Aphrodité született a habokból, és a hagyomány úgy tartja: aki háromszor körbeússza a sziklát, az örök szerelmet és fiatalságot nyer. Alkonyatkor a sárga-narancsos fény arany árnyalatot kölcsönöz a szikláknak és a körülöttük kavargó haboknak – ez a látvány önmagában megér egy Ciprusra vezető utat.

Nicosia – a megosztott főváros

Nicosia (Lefkoszia) egy élő történelemkönyv, ahol a velencei falak mögött görög ortodox templomok, oszmán mecsetek és brit gyarmati épületek sorakoznak egymás mellett. A Ciprusi Múzeum a sziget leggazdagabb régészeti gyűjteményét őrzi, ahol kőkori leletek éppúgy megtalálhatók, mint bronzkori szobrok vagy antik ékszerek. A Ledra Obszervatóriumból belátni a „Zöld vonalon" átnyúló várost, és szemmel látható, hogyan válik szét a görög déli oldal a török északi negyedektől. A Ledra utca sétálóövezete mindkét oldalon tele van boltokkal, éttermekkel és kávézókkal – remek hely arra, hogy az ember megérezze a sziget kettős identitásának erejét.

Troodos-hegység és a bizánci kolostorok

Aki azt hiszi, Ciprus csupán strandok és romok szigete, azt meglepetésként érheti a Troodos-hegység – az itteni csúcsok meghaladják az 1900 métert, és az üdülő Ciprustól teljesen eltérő, hűvös, erdős tájat kínálnak. A hegységben tíz bizánci falfreskókat őrző ortodox templomot és kolostort tart nyilván az UNESCO Világörökség részeként, amelyek közül a leglátogatottabb a Kikkosz-kolostor (Kykkos), a sziget leggazdagabb és legszentebb ortodox zarándokhelye. Az itt őrzött, ezüsttel borított Szűz Mária-ikon állítólag maga Szent Lukács evangélista munkája, és annyira szentnek tartják, hogy az eredeti képet soha nem mutatják meg a híveknek. A hegység ráadásul természetjárásra, borkóstolásra (a troodos-i falvak kitűnő borokkal büszkélkednek) és télvíz idején akár síelésre is alkalmas – ritka élmény a Mediterráneumban.

Larnaca – a legrégebbi város

Larnaca Ciprus legrégebbi városa, amelynek történelme több mint 6000 évre nyúlik vissza. A legfontosabb látnivaló a Szent Lázár-templom, amelyet a legenda szerint maga Lázár épített – az a bibliai Lázár, akit Jézus feltámasztott, majd Cipruson lett püspök és itt is halt meg. A városhoz tartozó sótó (Salt Lake) különösen télen és tavasszal csodálatos: ilyenkor flamingók és más vándormadarak ezrei lepik el a felszínét, alkotva egy elképesztő természeti látványt, amely éles kontrasztban áll a közeli repülőtér és a pálmafás sétány képével. Larnaca ráadásul búvárkodásra is kiváló – a közelben elsüllyedt Zenobia teherhajó romjai az egyik legjobb európai búvárlátványosságnak számítanak.

Ayia Napa és a partvonal

Ayia Napa neve az élénk éjszakai életről és gyönyörű strandokról ismert a fiatal turisták körében, de a helyszín természeti adottságai önmagukban is rendkívüliek. A Nissi Beach és a Fig Tree Bay Protarasban a világ legtisztább, legszebb strandjai között szerepelnek különböző rangsorokban – a víz sekély, türkizkék és szinte kristálytiszta, a homok fehér és finom. A városka szívében áll az Ayia Napa-kolostor, egy megőrzött 16. századi velencei épület, amely különös kontrasztot alkot a közeli bárokat és szórakozóhelyeket tömörítő negyedekkel. Az Ayia Napa közelében lévő tengeri szurdokok és természetes sziklaívek (Sea Caves) a sziget egyik legvadabb, legdrámaibb tájképét nyújtják, és kajakkal vagy csónakkal is felfedezhetők.

Gasztronómia – ízek találkozópontja

A ciprusi konyha a görög, török és közel-keleti hatások tökéletes szintézise, és önmagában is ok arra, hogy az ember felkeresse a szigetet. A halloumi sajt – Ciprus talán leghíresebb exportterméke – ma már az egész világon ismert, de a helyszínen kóstolva, frissen grillezve összehasonlíthatatlanul finomabb. A meze hagyománya különösen kedves: ez nem egyetlen fogás, hanem 20-30 kis tányérnyi étel egymás után, amely felöleli a hideg előételektől (hummus, tzatziki, helyi olívabogyó) a grillezett húsokon és tengergyümölcsein át egészen a süteményekig szinte az egész konyhaművészetet. A ciprusi borok is komoly figyelmet érdemelnek: a helyi Commandaria édesborot sokan a világ legrégebbi folyamatosan termelt borának tartják – a készítési módszere közel 5000 éves múltra tekint vissza.

Praktikus érdekességek

• Megközelítés: Két nemzetközi repülőtér szolgálja ki a szigetet – Larnacában és Páfoszban. Budapestről közvetlen charterjáratok is közlekednek a nyári szezonban.
• Legjobb időszak: Május–június és szeptember–október a legjobb: már meleg a tenger, de nem tikkasztó a hőség, és kevesebb a tömeg.
• Közlekedés: A szigeten balra hajtanak – a brit gyarmati múlt öröksége.
• Pénznem: Euró (az EU-tagság óta).
• Nyelv: A déli részen görög, az északin török, de az angol mindenhol értik – a brit colonial múlt máig érezhető.
• Búvárkodás: Ciprus körül rendkívül tiszta, átlátszó a víz, és számos elsüllyedt hajóroncs várja a búvárkodókat.